GEOLOGIE

QUELQUES VOLCANS

KRAFLA

Le volcan composé de plusieurs cratères fait partie d'un alignement de fissures éruptives situées sur le rift médio-atlantique coupant l'île du Nord au Sud, à 10 km au Nord-Est du lac Mývatn, constituant une des branches les plus actives de la dorsale de l'Islande.

Le Krafla est un volcan peu élevé, il donne son nom à une caldeira de 8 km de diamètre qui est en grande partie comblée par un matériel basaltique datant de la dernière période glacière.

Cette caldeira est entourée d'une zone de fractures orientées nord-sud qui s'étend de l’Öxarfjörður au nord jusqu’à l’Ódáðahraun au sud.

Entre 1724 et 1729 le volcan est soumis à une période de forte activité qui se traduira par 7 éruptions fissurales connues sous le nom des "feux de Mývatn", c'est durant cet épisode que se crée le maar de Viti.

On lui connaît 29 éruptions historiques depuis le 17 mai 1724.

La dernière série d'éruptions qui a eu lieu entre 1975 et 1984, appelée "les feux du Krafla", a été caractérisée par une émission de lave très fluide et des jaillissements de fontaines pouvant atteindre 100m de haut créant une coulée de 19km de long.

Cette grande coulée de lave près du volcan Leirhnjúkur est encore chaude aujourd'hui, et émet toujours des fumées.

Sur les flancs du cratère Viti sont pratiqués dans la chambre magmatique des forages géothermiques qui alimentent la centrale Krafla Geothermal Power Station toute proche, (de la lave a même jailli d'un forage géothermique profond de 1138 m, le 27 avril 1977)

Pour rejoindre le site du Krafla, il faut emprunter depuis Reykjahlíð la route n°1 en direction de Grimsstaðir, puis prendre à gauche la 863 et poursuivre après l'usine géothermique.

Un premier parking permet d'accéder à la coulée du Leirhnjúkur parcourue par un sentier balisé qui chemine à travers une zone de sources chaudes et entre les cratères formés lors des "feux du Krafla". La randonnée dure environ 1h à 1h30, le chemin est relativement facile par temps sec, mais il peut devenir délicat et glissant par temps humide.

Un second parking un peu plus haut donne accès au lac du cratère Viti. Un sentier permet d'en faire le tour, passant par une zone géothermique côté est. La randonnée dure environ 45mn, le chemin est relativement facile par temps sec, mais il peut devenir délicat et glissant par temps humide.

Eruption de 1977

Panorama sur la coulée de Leirhnjúkur

Eruption de 1984